Linux au service des artistes chez BUF COMPAGNIE

• CV: Bonjour. Pouvez vous pr�senter la BUF compagnie ainsi que votre fonction au sein de cette soci�t�.

  Je suis Arnaud LAMORLETTE , responsable de la recherche et du d�veloppement chez BUF compagnie. mon r�le est de trouver des solutions pour faire les images les plus belles possibles. BUF compagnie est une soci�t� sp�cialis�e dans les images de synth�ses. Elle a d�but� il y a 13 ans en 85. On a fait les effets sp�ciaux des visiteurs 1,2 de batman et robin, la cit� des enfants perdus plusieurs clips dont celui des rolling stones, de BIORK, et beaucoup de publicit�s.

• CV: Quel est votre parc informatique?

  Maintenant c'est principalement des Silicon Graphics. On a commence� avec des PC ( intel 286) en 85 avec un UNIX d'intel. On arrivait a faire des films avec beaucoup de patience. Aujourd'hui on a 75 Silicon Graphics toutes en r�seau plus un quadriprocesseur INTEL.

• CV: Quel logiciel utilisez vous?

  On utilise des logiciels maisons ( logiciel de mod�lisation, d'animation, de rendu, de gestion de production , etc. ...). On se sert aussi de plusieurs logiciels commerciaux dans lesquels on fait des plug-in ou plug-out : Softimage, flint, mental ray ,alias, photoshop ...

  
  Xosview avec 4 processeurs !!

• CV: Vous avez achetez un quadriprocesseur intel derni�rement, sur lequel vous avez install� Linux. Pourquoi Linux?

  Oui, on essaie d'avoir un veille technologique importante, on anticipe pour la ou les prochaines ann�es. Ainsi on est pass� du PC en 91-92 vers Silicon Graphics car ces stations r�pondaient � nos besoins. Depuis un an, les PC ont augment�s en puissance et ont baiss� en prix. Nous �tions tr�s int�ress�s par le rapport performance/prix des PC. On a �valu� une solution NT, et on n'a pas �t� satisfait, voir m�me catastroph� par ce syst�me. Il s'int�grait tr�s mal a notre environnement de travail ( difficult� de partage de donn�es avec des Silicon, fonctionnalit� r�seau limit� ... ). C'est tr�s p�nible lorsque l'on vient du monde UNIX. Par contre, on �tait tr�s int�ress� par la puissance de PC actuelle. Nous avons donc �valu� une solution LINUX, ce syst�me �tait cens� bien s'int�grer dans notre parc informatique. Mais, le gros probl�me, ce sont les logiciels commerciaux qui tournent sous linux: On utilise Mental Ray et les auteurs ont port� en interne leur logiciel sous linux. Nous leur avons demand� cette version, et qu'ils la supportent officiellement pour linux. Comme plusieurs personnes leurs ont fait la m�me demande, ils ont d�cid� de supporter une version linux officiellement. Donc nous avons �valu� leur logiciel sous linux et comme le r�sultat �tait des plus positif, nous commen�ons a porter tous nos logiciels maison sous linux. La machine linux est utilis� comme serveur de calcul. Par contre tous les infographistes continuent a travailler sous silicon car celles-ci poss�de un hardware OpenGL tr�s performant.

• CV: Comment avez vous connu linux?

  Des que l'on fait une recherche sur UNIX via le WEB, on tombe alors obligatoirement sur des pages LINUX. J'ai essay� de l'installer chez moi, il y a six mois, uniquement pour savoir ce que c'�tait ! Mais dans mon travail sans support technique, le choix technologique est tr�s inqui�tant. Mental Ray nous a assur� de son support, et ainsi nous nous sommes engag� dans cette voie.

• CV : Quels ont �t� les probl�mes que vous avez rencontr�s?

  Il y a eu plusieurs probl�mes d'installation: A propos des disques SCSI avec la distribution Red-Hat ( probl�me de formatage du disque et d'installation de LILO ). A propos de SMP, au d�but le syst�me n'�tait pas stable, mais apr�s avoir trouv� un patche sur internet, nous avons un syst�me stable ( version 2.1.77 ).

• CV: Et au niveau performances?

  SGI O2 R5000 512 M�gas octect de memoire = 44000 FHT avec de tr�s bonnes r�ductions bi-pentium II 333 MHZ x 512 Megas octets = 21000 FHT soit 6,66 fois plus rapide qu'une O2 R5000( cette diff�rence n'est pas theorique mais test�e sur brender2 et db2 ) conclusion : un rapport puissance/prix de 13.827 pour les calculs Et par rapport � NT, linux est plus rapide, voir plus stable.

• CV: SGI a fait l'annonce d'une alliance avec INTEL et Microsoft, Est-ce que cela vous inqui�te?

  Non, cela nous conforte dans l'alternative linux.

• CV: Que pensez vous des logiciels libres et plus particuli�rement des logiciels libres tournant sous linux. ( Gcc, pov, The Gimp )

  A propos de gcc, je le trouve tr�s bien, je dirai m�me d'une qualit� professionnelle. Pour POV et the Gimp ce sont de bons logiciels mais ils ne r�pondent pas compl�tement � nos besoins ( nous avons des besoins bien sp�cifiques : gestions de plusieurs caches ...). Cela montre qu'ils n'ont jamais �t� test�s en production. Il faudrait que j'aille modifier les sources de ces logiciels ( the GIMP n'a pas de gestion du plan alpha ). Chose que je ne pourrais pas faire avec photoshop.

• CV: Quel est l'avenir de linux dans le monde de la synth�se? Je rappelle qu'une grande partie des images du titanic ont �t� calcul�e sous linux.

  Linux vient en support pour faire des calculs � moindre co�t. Linux, en lui m�me, n'a pas de qualit� graphique intrins�que comme les silicons graphics.

• CV: Est-ce que vous seriez int�ress� par des logiciels commerciaux professionnels sous linux?

  Il est clair que si softimage ou flint ou maya existait sous linux, le choix pour cet OS serait �vident.

• CV: Que pensez vous de la communaut� des logiciels libres et des id�es qu'elle v�hicule?

  Philosophiquement c'est tr�s bien. Je pense qu'a court terme ,il y aura beaucoup de gens venant du monde unix, qui vont �tre tr�s d��us par windows NT, et linux pourrait �tre une alternative. C'est exactement ce qu'on a fait. On a �valu� NT, on en a �t� catastroph� et on est all� vers linux. J'attends un support commercial plus important sous linux. A mon niveau je cherche a avoir des drivers pour les cartes OpenGL sous Linux.Y-en a t il ? C'est fondamental si nous voulons faire de machines linux , des stations de travail infographique. Le fait que les logiciels ne soient pas soutenu par une soci�t� nous a am�n� a une inqui�tude sur l'avenir du produit. Si un logiciel est commercial, cela oblige l'entreprise a l'am�liorer et � r�pondre aux besoins de ces clients. Cependant en ce qui concerne linux, c'est un OS d'un niveau professionnel. Le fait de pouvoir le tester gratuitement, je trouve cela extraordinaire.

• CV: Est-ce que vous voulez ajouter quelque chose pour conclure?

  Oui, je voudrais parler de l'opposition entre NT et Linux. Microsoft ne fait pas des produits excellent, mais ils uniformisent l'informatique, ce qui pour le grand public est une bonne chose.Ils sont en partie les acteurs d'une d�mocratisation de l'informatique.Cependant leur plus grand atout est leur puissance marketing. D'un autre cot�, en regardant dans le pass� de l'informatique, des choses g�niales comme NextStep n'ont pas march� faute de marketing. Il est � craindre qu'il en aille de m�me pour linux. Le Logiciel le plus g�nial qui soit ne pouura se d�velopper sans marketing.

• CV: Merci.